Cassoni più leggeri portano profitti
Lo scetticismo è stato la prima reazione mostrata dai conducenti di Longmei Engineering allorché videro i cassoni sottili sui nuovi autocarri della società. Ma dopo solo pochi mesi, il loro scetticismo si tramutò in fiducia: Hardox® ha dimostrato di poter far fronte ad un carico maggiore.
La sfida
In Cina circa 100 autocarri della Longmei Engineering trasportano ogni anno quasi 12 milioni di tonnellate di terra e pietre dal giacimento di carbone di Xiaolongtan, nella provincia cinese dello Yunan. Con ogni camion che copre 100.000 chilometri (62,137 miglia) ogni anno, l'azienda sapeva che la riduzione del costo per ogni singolo viaggio poteva generare notevoli risparmi. Secondo Chen Hao, direttore dello stabilimento di Longmei, l'azienda sapeva che ridisegnare i cassoni degli autocarri avrebbe comportato dei vantaggi economici.
La soluzione
I tecnici SSAB hanno discusso la questione con gli ingegneri della Longmei e hanno mostrato come si potrebbe usare la lamiera Hardox® più sottile per ridurre la tara e massimizzare la capacità di carico degli autocarri.
"Eravamo disposti a provare qualcosa di nuovo. Abbiamo avuto diversi incontri e discussioni con SSAB, e il loro team tecnico ci ha mostrato esempi di cassoni per autocarri che sono stati utilizzati in Europa. Sembravano prodotti ottimi e pertanto ci siamo decisi a provare Hardox®" racconta Chen.
Ma quando i cassoni sono stati consegnati, mi si sono spalancati gli occhi.
"Il primo impatto con i nuovi cassoni ci ha lasciato stupefatti e i nostri conducenti non riuscivano a credere che una lamiera così sottile potesse portare un carico più pesante di prima. Ma dopo alcuni mesi di utilizzo, gli operatori non avevano nessun dubbio sul fatto che il nuovo cassone in Hardox® fosse ben oltre le aspettative" afferma il dirigente.
L'azienda intera ha appoggiato la decisione di continuare con Hardox® e si è deciso quindi di passare ad un cassone a forma di U per ridurre il peso e aumentare ancora di più la capacità di carico. Il risultato ha riscontrato grande successo. Chen spiega che l'Hardox® 450 ha permesso a Longmei di diminuire il peso del cassone da 4,6 a 3,5 tonnellate.
"Poiché trasportiamo terra e pietre, la tara degli autocarri è molto importante per noi" afferma Chen.
"Molti fabbricanti di autocarri in Cina realizzano i cassoni con acciaio dolce, che ha bisogno di numerose strutture di rinforzo. Ma con l'Hardox® 450 non c'è bisogno di rinforzi e questo sicuramente è un vantaggio anche dal punto di vista del design" nota Sun Mangui, direttore progettazione e produzione di Longmei.
Vantaggi per i clienti
- Peso del cassone ridotto da 4,6 a 3,5 tonnellate, in modo che gli autocarri possano trasportare parecchie tonnellate in più di carico per ogni viaggio
- Grazie alla maggiore capacità di carico, è stato raggiunto il ritorno sull'investimento in soli 6 mesi
- I nuovi problemi tecnici sono stati risolti nel momento in cui l'azienda si è espansa nel nuovo segmento di mercato
- L'acciaio premium ha offerto grandi vantaggi dal punto di vista progettuale rispetto all'acciaio dolce